▼甲狀腺位置在頸部甲狀軟骨下方、氣管兩旁。
甲狀腺在哪裡？
甲狀腺是脊椎動物非常重要的腺體，屬於內分泌器官。位於頸部甲狀軟骨下方，氣管兩旁。甲狀腺會分泌「甲狀腺素」，可直接進入血液，控制新陳代謝、血壓、心跳速度、體溫及體重等。
甲狀腺癌是內分泌系統最常見癌症
原發性甲狀腺癌分為乳突癌、濾泡癌、髓質癌、淋巴瘤和分化不良癌，其中以乳突癌所佔比例最高，其次是濾泡癌，其他的癌則較少。
甲狀腺癌發生原因
導致甲狀腺癌的真正原因至今仍不清楚，但可能與下列因素有關：
- 遺傳：家族若有人罹患甲狀腺癌，其他人的罹病機率會提升。
- 飲食：攝取碘過量或缺碘，都會使甲狀腺的結構及功能改變。台北榮民總醫院新竹分院外科醫師李定穎受訪指出，以往甲狀腺腫大與缺碘有關，但現今台灣食用鹽都有加碘，普遍而言，缺乏碘已十分罕見。
- 放射線：在孩童時期，頭頸部或胸部上方曾接受放射線治療者，常在10至20年後發生甲狀腺癌。統計也顯示，醫院放射科人員、核能發電廠人員等都屬於高風險群。李定穎醫師建議，生活、工作環境有輻射或放射線暴露者，應定期接受甲狀腺超音波檢查。
- 橋本氏甲狀腺炎：有些人認為可能與甲狀腺惡性淋巴瘤的發生有關。
- 雌激素：女性在更年期之前，可能因為持續受到雌激素刺激，而容易生成甲狀腺腫瘤。
甲狀腺癌患者以女性居多
根據統計，甲狀腺癌發生率雖不如乳癌或大腸癌等，每年超過萬名新患者之高，但已是內分泌系統裡最常見的癌症，約1萬人中就有1至2人可能罹患甲狀腺癌，其中以女性患者居多，罹病年齡也較早。不過甲狀腺癌若能早期發現治癒率非常高，且預後良好。
甲狀腺癌類型
根據嘉義承更紀念醫院 網站資訊，甲狀腺癌類型包括：
- 乳突癌：約佔甲狀腺癌的80％，為最常見的甲狀腺癌，通常生長緩慢，但也可能有多個病灶或出現淋巴結轉移。
- 濾泡癌：約占10～20％，多為單顆腫瘤，發現時間多晚於乳突癌、容易侵犯周邊肌肉與血管，或是出現遠處器官轉移。
- Hurthle細胞癌：約佔5％，容易出現遠處器官或淋巴結轉移，惡性度高。
- 髓質癌：約佔5～7％，惡性度高，可能轉移至肝臟、肺臟或骨骼。
- 未分化癌：約占1～2％，惡化快速、較容易致命。
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