異位性皮膚炎的患者在發病的時候，都沒想過一個小小的皮膚病，竟然會讓人這麼痛苦。不過現在除了副作用多的類固醇之外，其實還有其他的治療方式，千萬不要輕易放棄選擇。
異位性皮膚炎不只是一般的皮膚病
「異位性皮膚炎」這個名詞雖然很常聽到，感覺好像跟一般的皮膚炎沒兩樣，但不是當事人，可能無法理解那是多痛苦的一件事。
異位性皮膚炎簡稱「異膚」，是皮膚屏障異常、合併免疫系統失調的慢性皮膚疾病。簡單來說，就是皮膚失去了保護的功能，原本應該緊閉的房屋大門，卻變成「大城門」，讓過敏原可以直接進入皮膚，引起過敏反應。
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發作的時候，那種癢是從皮膚癢到心底，即使抓到整張床都是破掉的皮屑、血跡、組織液，也止不住那種痛苦。尤其異位性皮膚炎發作的患者有8成都是小孩子，癢在孩子身上，痛在爸媽心裡。
台大醫院皮膚部醫師，也是異位性皮膚炎的權威醫師朱家瑜說，曾經有個朋友一直覺得異位性皮膚炎「沒什麼」，直到自己的小孩出生、診斷是異膚，半夜哭著打電話給他，「可以幫幫我的孩子嗎？他好幾天都癢到睡不著⋯⋯」
異膚的治療方法
目前異膚的治療方法分成3部曲，根據嚴重程度的不同來區分。不過中山醫學大學附設醫院皮膚科醫師賴柏如說，無論是使用哪一種治療方法，「保濕」是每天一定要做的功課。
有些患者症狀比較輕微，會單純使用保濕的乳液等，有些人會使用藥用的保濕劑，或是添加類固醇的保濕藥膏；賴柏如說，如果想讓保濕效果更好，其實可以在塗完藥之後，綁上乾淨的繃帶，可以防止藥物流失。
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不過在治療異膚的過程中，雖然最常使用的是類固醇，還是有不少人會擔心類固醇的副作用，甚至因為副作用嚴重而停藥。異膚的症狀本來就會反反覆覆，加上藥物治治停停，不但對病情更是一個危害，而且對於病友的心理負擔更大。
「對我來說，跟疾病對抗的過程就像一場長跑。但跟長跑不一樣的是，在治療的路途上，一開始，是不知道終點在哪裡的。」30歲的病友胡米勒說。
對於喜愛運動的胡米勒來說，反反覆覆的發作是最痛苦的折磨。因為運動會流汗，流汗會刺激皮膚、導致病況更嚴重，甚至在最嚴重的時候，因為腳底皮膚裂開，連走路都有困難，更不用說是跑步了，所以他也只能黯然放棄最愛的運動。
不過朱家瑜提到，其實在免疫疾病中，還有一個治療方法是使用「生物製劑」，因為醫學上已經發現異位性皮膚炎是免疫細胞過度活化，釋放「IL-4及IL-13介白素」造成的；而現在已經有生物製劑可以「直接抑制」這2種介白素的釋放，達到控制過敏反應的效果。
但朱家瑜也強調，現在還沒有一種方法可以完全根治異膚，但生物製劑相比之下，副作用較少，可以幫助症狀嚴重的病友找回自己的生活品質，如果有需要的話，也可以跟醫師討論用藥的選擇，兼顧症狀的控制跟生活品質。
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